扬中，一条河豚七亿产业

扬中，扬子江中的一个小岛，从空中俯瞰，小岛像极了一条胖乎乎、萌哒哒的河豚。“河豚”长在水中央，是否代表着扬中这个城市与河豚天生有缘？

初春的早晨，我们从靖江出发，一路向北。这是一条并不繁忙的高速路，可以逍遥欣赏两旁盛放的油菜花。一个半小时很快过去，驶过泰州大桥，扬中便近在眼前，这个被称为“中国江鲜菜之乡”“中国河豚美食之乡”的小城，地域面积平方公里，人口不超过25万，却将小小一条河豚做成扬中的主打产业。

河豚，扬中之味

扬中成岛千年，建城百年。千年之前，第一批移民登上这个小岛，在没有开垦种植之前，移民们只能靠打鱼为生，“早挑、中挑、晚挑”这样的俗语便是那个时候留下的。那时，扬中的渔民们为讨生活，便下水打鱼，肩挑重担，到集镇上换钱花。夕阳西下，一队队渔民挑着箩筐，蹒跚在乡间小道上，这样的风景并不鲜见。而江中河豚，更是以其味美、肉多、价高，成为渔民们竞相捕捉的对象。渔民们说，清明前的刀鱼是人间绝佳的美味，一斤能售出六千元高价，同样有“长江三鲜”之称的河豚，清明前的口味也更好一些。

几百年过去，扬中变化天翻地覆，但“吃河豚”这个习惯却代代相传下来。河豚开锅半里香，这几天，走在扬中的大街小巷，处处能闻到河豚传出的鲜香。我们的车路过扬中美食一条街，街两边百余家饭馆酒店无一不是将河豚作为主打菜肴往外推介。据调查，扬中有几千家餐饮企业，再小的饭店，都会挂出河豚菜招牌。“不烧河豚还算什么饭店？”这是美食街边一位60多岁还在打工的李梅珍说的。红白喜事，河豚是一道不可或缺的菜品，请人到家里做一场家宴，抑或是在星级酒店，河豚就是主打菜。扬中烹饪协会会长、河豚协会会长何百彩介绍，河豚在扬中是“上天入地”的美食，既是一种寻常百姓吃得起的美食，也能登上大雅之堂。在何百彩看来，全民吃河豚、全民吃得起河豚才是美食的最高境界。

蔡澜说，要看一样食材是否在当地流行，最好去菜市场转转。我们便驱车来到扬中博联农商水产批发市场，这里有几百家商户，是扬中最大的水产批发市场，也是镇江地区水产集散中心。

下午两点多钟，按理说正是市场最清闲的时间——我们的经验是，此时菜市场的早市已结束，晚市尚未开始。但实际情况出乎意料：每家每户都人声鼎沸，人来人往，我们像闲人一样站在门外，十多分钟都无人问津。

在每家水产市场档口，都摆着一口锅、一个液化气灶，旁边放着瓶瓶罐罐，里面满装油盐酱醋。趁着老板收钱的间隙，便和他聊了起来：“你们中午也在店里吃饭？多少人吃饭呀？这么大锅。”这纯粹是套近乎，但老板一眼就看出了我们的来意：“这大锅是用来烧河豚的，顾客在这里买了河豚却怕回家做麻烦，往往委托我们加工。别看我们店不大，但店里有7个人，宰杀、洗、烹饪，我们是一条龙服务，烧好后用透明的保鲜盒子装好，一条还不到一百元。”

美食节，连续办了13届

“热烈祝贺扬中第13届河豚美食节圆满成功”。走在扬中大街，这样的标语随处可见。我们一问才知，这几天，正值扬中举办美食节期间。从年第一届美食节开始，扬中已成功举办了12届。

江鲜美食节，现在已是扬中第一大节，对于美食节的承办，何百彩最有发言权。

今年60多岁的何百彩，在举办首届江鲜美食节的时候才四十多岁，在当时的扬中商业局任局长。

“在扬中，打鱼、吃鱼是传统特色，我们既没有矿产，又没有名胜古迹，只有从‘鱼’这个着力点下手，市委市政府便想出了江鲜这张牌，通过江鲜这个载体，举办江鲜美食节，将扬中的知名度打出去。”何百彩陷入回忆。

首届江鲜美食节在年3月6日开幕。

“没想到一下子来了这么多外地客人。”扬中金叶大酒店总经理何纪亮说，每天过了下午2点，包间就全部订完，至于客房，那要提前一天预订才行。

首届美食节的成功，扬中市委、市政府决心做大美食节效应，决定扬中每年举办为期一个月的江鲜美食文化节。

年4月20日，扬中市烹饪协会请示市委、市政府，建议向中国烹饪协会申报“中国江鲜之乡”称号。一周内，市委、市政府相关领导先后阅签，时任市委书记王守和亲自批示，由市长和市委副书记主抓这项工作。很快，组建了申报领导班子和工作小组，制定了申报工作计划。

年3月10日，扬中“第三届江鲜美食旅游文化节”开幕式上，中烹协副秘书长乔德林宣读了中国烹饪协会的批复文件，副会长阎宇将“中国江鲜菜之乡”的牌匾正式授予扬中市。扬中成为全国唯一以原料产地命名的中国驰名菜系，开创中国烹饪之先河。

消息传开，扬中一夜成名，国人